Royal Pacific Realty Corp.의 파트너 관계를 맺고 있으며, VANKO의 이사로 활동하면서 부동산 매매와 관리, 투자조언 등은 물론 현재는 한국 부동산 기업의 해외 진출을 이끄는 역할을 담당하고 있습니다. 또한 한국에서 캐나다 realtor와 관련한 법적 절차와 각종 법률제도 등의 온라인 강의도 맡고 있습니다.

어떤 이는 이러한 급격한 성장세가 단지 2010년 동계올림픽을 앞두고 생기는 거품에 불과한 것이므로 1년 이내에 부동산 경기가 하락할 것이라고 말합니다. 그러나 이는 정확한 분석에 근거한 것이 아니라, 단지 그럴 지도 모른다는 추측에 불과하거나 또는 집을 마련하지 못한 구매자들의 희망사항에 불과할 것이라고 말하는 쪽이 우세합니다. 부동산 경기가 계속 상승할 것이라는 예측을 내는 측은 여러 가지 사회적 근거를 제시하고 있으며 그러한 예측이 옳을 것이라는 자료들이 계속 나오고 있습니다.

현재 밴쿠버 인구는 계속 늘어나고 있으며, 계속되는 건설경기 상승으로 원자재 가격이 매일 1%씩 오르고 있다는 말까지 생기고 있을 정도입니다. 주택경기가 그리 좋지 않았을 때도, 집을 지으면 적어도 10만불을 남긴다는 이야기가 있었습니다만, 요즘은 오히려 건설경기가 좋은데도 원자재 상승 때문에, 5~6만불을 남기기도 어렵다고 말하기까지 합니다. 즉, 현재 주택가격 상승은 단지 거품 때문이 아니라 건자재 가격 상승을 비롯한 실질적인 주택건축가격 상승으로 인한 것이며, 이는 주택수요 증가가 그 원인이라는 분석이 지배적입니다.

실제로 밴쿠버 지역은 과거에는 인기가 없던 아파트와 타운하우스까지 가격이 급격히 상승하는 기현상을 3년 전부터 볼 수 있었습니다. 집 값이 급격히 상승했으므로 어느 정도 조정을 거칠 것이라는 예상을 매년 깨고 있고, 전통적으로 주택거래가 뜸한 겨울철 우기에도 가격이 떨어지지 않고 있습니다. 이는 캐나다 모기지 역사상 최저 금리시대를 구가하고 있는데다, 올림픽 특수에, 사회적 인구유입까지 겹쳤기 때문입니다. 집을 지을 터는 점차로 줄어들고 있고, 그러므로 밴쿠버 생활 중심지인 밴쿠버 시와 버나비, 코퀴틀람 시 뿐 아니라 외곽지대라고 할 수 있는 랭리 시, 아봇츠포드 시, 칠리왁 지역까지 점차로 도시가 확장되고 있습니다. 녹지보존정책으로 인해 농업용지가 주택용지로 전환되는 예가 많이 않은데도 주택에 대한 수요는 계속 늘면서 가격 상승을 일으키고 있는 셈입니다.

“주택 값이 떨어질 가능성은 없는가?”하는 문의도 있습니다. 이에 대해 그것은 아무도 알 수 없는 일입니다만, 현재의 상태만을 놓고 본다면 아직은 그럴 조짐은 거의 없다고 봅니다. 이러한 것은 부동산 중개인 스스로가 거주 뿐 아니라 투자를 위해서 주택을 사들이는 예가 늘고 있다는 점만 보더라도 알 수 있습니다. “주택 값이 올해는 떨어질 지 모른다.” 또는 “올림픽 이후에 주택 값이 떨어질 수도 있다”며 주택 구입시기를 늦춰오던 층 조차도 서둘러 주택 마련에 나서는 것을 보더라도 이를 알 수 있습니다. 물론 올림픽 이후에 어떻게 될 지 아무도 알 수 없는 일입니다만, 현재 주택 가격 오름세를 기준으로 보았을 때, 올림픽 이후의 주택 값이 아무리 떨어지더라도 2006년 현재 주택 가격 이하로 떨어질 가능성은 거의 없어 보이기 때문입니다.

대개의 한인들은 학군을 중시하고 있습니다. 이것은 한국인 뿐 아니라 중국인과 일본인 등 동양계 이민자의 일반적 현상이라고 생각됩니다. 그러므로 학군이 좋은 지역과 생활이 편리한 지역은 부동산 값이 떨어지더라도 거의 떨어지지 않으며 오를 때는 더욱 큰 폭으로 오르는 것이 관찰됩니다.

이렇게 학군과 생활여건을 만족시키는 지역이 버나비와 코퀴틀람 지역입니다. 코퀴틀람은 한국인이 전통적으로 많이 살고 있으며 한남과 한아름 등 한국인 대형 슈퍼마켓이 있기 때문에 생활이 상당히 편리합니다. 2년 전에는 스카이트레인이 들어오면서 교통이 더욱 편리해졌고 이와 함께 인근 아파트와 타운하우스 가격이 오름세를 보이고 있습니다. 이러한 경향은 최근 더욱 확고해졌으므로, 현재 건축허가도 나지 않은 아파트 건설에 대해서까지도 주민들이 관심을 기울이고 있습니다.

밴쿠버 웨스트 지역은 전통적으로 최고의 학군으로 평가받고 있습니다. 이 지역 주민들의 자녀에 대한 관심은 밴쿠버 최고라고 할 수 있을 정도입니다. 그러므로 주택도 고급 주택이 즐비하며 가격도 100만불을 훨씬 넘어서고 있는 추세입니다. 이 지역의 일반적으로 평균 정도의 주택 가격은 최고 150만불 선이라고 볼 수 있습니다. 물론 이 가격은 통계적인 가격이 아니라 실제적인 가격이며 통계 가격은 실제 가격보다 다소 낮은 경향이 있습니다.

써리 지역은 동인도 출신 주민이 많이 사는 지역으로 유명하고, 그 외에 높은 범죄율로 악명이 높은 지역이지만 최근 지역개발을 표방하는 시장이 선출되면서 주거환경이 크게 개선되는 것을 볼 수 있었습니다. 다른 지역에 비해 가격이 다소 낮게 평가된 곳입니다. 그러므로 저렴하게 주택을 마련할 수 있지만 높은 상승폭을 기대할 수 없기 때문에 다소 투자성은 낮은 곳이라고 평가되고 있습니다. 그러나 프레이저 하이츠와 플릿우드 지역은 상대적으로 생활환경이 우수하므로 고급 주택이 많은 지역으로 볼 수 있습니다.

이렇게 조언해주는 분들이 있습니다. 물론 과거 3,4년 전이라면 이런 충고가 효율적이라고 할 수 있습니다만, 요즘처럼 주택가격이 급상승하는 장에서는 그것을 상쇄할만한 수입이 없는 상태에서 주택 매입을 늦추는 것은 그만큼 손해를 보거나 차후의 부담을 가중시킨다고 말할 수 있습니다. 그러므로 가능한 한 빠른 매입을 하는 것이 좋습니다. 투자성을 고려했을 때도 마찬가지입니다.

그러므로 우선 어디에 살 것인가를 결정하고, 자신의 재정상태에 맞춰 적절한 지역을 물색하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 지역이나 가격대에 대한 아무런 기준도 없이 무작정 밴쿠버 전역을 둘러보다가는 시간만 낭비하고 좋은 매물을 놓치게 됩니다. 2,3년 전만 하더라도 부동산 매물이 한 두 달 시장에 나와 있는 것은 일반적인 현상이었지만, 현재는 좋은 매물은 시장에 나온 지 하루 이틀만에 팔리는 것이 보통입니다. 더욱이 밴쿠버의 부동산 매물은 realtor들이 컴퓨터로 검색해서 찾아내고 있으므로, 적절한 매수자만 있으면 거래가 이뤄지는 것은 삽시간이기 때문입니다. 특히 요즘처럼 매수자가 넘쳐나는 상황에서는 좋은 물건이 일주일 이상 장에 나와 있을 것으로 예상하는 것은 무리한 설정입니다.